大森監督から『バッカーノ！』の御依頼を受けたのは2005年の8月です。わたしの仕事はホラーが多いのですが、そのころのわたしはいささかそれにうんざりしていました。わたしが本来やりたいのはキングやクーンツやマキャモンのような、ジャンルを越境する、物語性豊かなモダンホラーであって、存分に物語を展開すると即座に「怖くない」「ホラーではない」と否定されてしまう「Ｊホラー」ではなかったからです。

いわゆるＪホラーは「心霊実話テイスト」と呼ばれる一連の作品群からはじまっており、これが醸造する恐怖の質と「物語」との相性がきわめて悪い。こうすれば話が面白くなるのに「怖くなくなる」という理由であえて退屈な方向性へのシフトがおこなわれたりすることがままあり、「怖い」「怖くない」ではなく「面白い」「面白くない」の論理で作品をつくりたいというフラストレーションが限界までたまっていたのです（だから『地獄少女』の仕事は大いに堪能させてもらいました。「どす黒い内心」（笑）を発露させてなおスタッフによろこばれ、かつ視聴者にも受け入れられたのははじめての経験でした）。そこへいただいたのが『バッカーノ！』のお話で、ジャンルミクスチャー的な原作の在り方も気に入り、「これで波瀾万丈の活劇ができる」と喜び勇んで飛びついたというわけです。

以来一年半強作品に携わってきましたが、苦労したのは構成です。原作そのままの映像化は不可能、原作を原案程度にとどめ一本の筋の通ったストーリーにするのは「キャラクターが変わってしまう」とのことでNG、ならどうするのだと試行錯誤した結果がアニメ版『バッカーノ！』です。どのような構成になっているのかはまだ申し上げられませんが、ひとつだけ言えるのは決してわかりやすいものではないということ。平易明快が尊ばれる当世では賛否両論でしょう。けれどフィーロはフィーロ、アイザックはアイザック、ミリアはミリアで、クレアはクレアです。根が枝葉になり幹が末節になる原作の醍醐味を失わせぬがゆえのこの構成と御理解いただければ幸いです。

いまはとにかく第一話の完成を鶴首して待っています。わたしが何の気なしに登場させたオリジナルキャラを成田さんが原作に「逆登場」させるなど、はやくもアニメと原作のコラボレートがはじまっているようです。ライターの仕事は脚本を書き終えてしまえば終わりですが、『バッカーノ！』の世界は増殖していきます。終わりのない馬鹿騒ぎに、ひとりでも多くの方に御参加いただけることを願います。

高木 登